Ｆ‐１６の配備・運用と実戦記録①
”ピース・マーブルⅠ”そして”Ｆ‐１６初めての実戦”
キャンプ・デービット合意とＦ‐１６供給
５０年近くの約半世紀の長きに渡り、また多くの世界各国で運用されているＦ−１６戦闘機。
Ｆ−１６の古参ユーザーであるイスラエル。１９８０年〜１９９４年にかけて総数３６２機（２０２４年３月時点の運用数は２２４機程）のＦ−１６を導入し、またＦ‐１６をはじめて実戦使用した国でもあります。
第四次中東戦争後の１９７５年からイスラエル政府はＦ‐１６についてアメリカ政府に対し導入を求めるようになりました。それまでイスラエルはアメリカから一定数のマクドネル・ダグラス製のＦ‐４ファントム、Ｆ‐１５Ａ／Ｂイーグルを購入していましたが、戦闘能力と費用対効果、相当数の戦闘機を揃える事を重視して、小型軽量の戦闘機Ｆ−１６に着目しました。
当時のアメリカ大統領ジミー・カーターは中東の軍事バランスに配慮してＦ−１６のイスラエル輸出には慎重な姿勢でしたが、エジプトとの対話外交に応じてきたイスラエルの姿勢を評価し、方針転換してイスラエルにＦ−１６を供与することを１９７８年８月に承認しました。”ピース・マーブル（平和の大理石）Ⅰ”と命名されました。それと前後する形でイスラエルとエジプトの間でアメリカ仲介の元、１９７８年９月キャンプ・デービット合意〜１９７９年３月平和条約締結署名が成立しています。
また１９７９年のイランでは、イスラム革命運動によりパーレビー国王の亡命とホメイニーを盟主とする”イラン・イスラム共和国”の成立という大きな体制転換がありました。この親米〜反米路線の体制転換により、当初イランが供与を受ける筈のＦ‐１６の割当がイスラエルに回されたとも伝えられます。
イスラエル空軍（ＩＡＦ）のパイロットと整備員は１９７９年末からアメリカ・ユタ州ヒル空軍基地で訓練を受けて、翌１９８０年１月３１日テキサス州フォートワースでの式典を経てＦ‐１６の取得が始まりました。取得したＦ‐１６は”ファイティング・ファルコン”ではなくヘブライ語で”鷹”を意味する”ネッツ”と呼ばれました。
”ピース・マーブルⅠ”はＦ‐１６Ａ／Ｂブロック１０が計７５機で約１２億ドルの契約でＦ‐１６Ａが６７機、Ｆ‐１６Ｂが８機という内訳で引渡しは１９８０年に開始され１９８１年には完了しました。
Ｆ−１６初めての実戦、撃墜を記録
Ｆ−１６の初めての実戦は１９８１年４月にイスラエル空軍により記録されました。
１９８１年４月２２日第１１０飛行隊の４機がレバノンのパレスチナ解放機構（ＰＬＯ）の拠点を爆撃。４月２８日にレバノンキリスト教民兵に対し攻撃を加えたシリア軍と交戦、イスラエル空軍のＦ‐１６Ａがレバノンのザーレ近郊でシリア軍のＭｉ‐８”ヒップ”ヘリを撃墜しました。午後１２時１４分、第１１７飛行隊ラフィ中尉の７８−０３１４号機のＦ‐１６がＭｉ‐８”ヒップ”ヘリにミサイルを発射するも失敗。その後２０ｍｍ機関砲により撃墜しました。その後にも同じ１１７飛行隊のヤッフェ少佐がＡＩＭ‐９ＬサイドワインダーでＭｉ‐８を撃墜しました。
この約1ヶ月後の１９８１年６月７日には「オペラ」作戦とも「バビロン」作戦とも言われるイラク「オシラク」原子炉をイスラエルが空爆した衝撃的な軍事行動が起こります。
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